文斐然看在眼里疼在心里，只是一晚未见，张大富便被折腾成这副模样，进了那盐运使司衙门，跟进了慎刑司差不多。父亲几日前果断拒绝姚乔叶，盐场便发生如此变故，与那老狐狸脱不了干系。
文斐然命文生去请郎中，又将自己带来的跌打损伤药先给张大富敷在伤处。
“大富伯伯，您受苦了。”文斐然见此情形一阵心酸。昨天若不是张大富挡在自己的前面，现在遍体鳞伤躺在床上的可就是他文斐然。
张大富却苦笑着摇了摇头，“我能有今天，都是因为遇到了文天扬老场主，他对我有知遇之恩，这点伤痛不算什么。他们拿黑状要我画押，说我们盐场疏于管理，以至于场工跌落汤锅玷污御盐，因此要封停。看似这罪状不大，但若一封停，耽搁御盐进贡，于老场主来说，便是大罪。”
文斐然深吸了口气，“还好施世纶大人及时赶到，现场验尸洗冤，才将咱们盐场的败类徐小哥清除，现在他已经畏罪自戕了。”
张大富闻言也是一声叹息，“嗨，那孩子无父无母也是个可怜之人，本是盐运使司衙衙门批验所大使徐玮宏的远房侄子，他向老场主说情，希望徐小哥入场务工，老场主心善，看那孩子面相老实也就同意了，却不想招徕一个祸害。”
文斐然点了点头，“那徐小哥也是可怜之人，到头来只是被人手中一枚棋子。”
片刻后，文生带着请来的郎中走进居所，文斐然见状赶紧退出，让郎中为张大富安心医治，并且叮嘱任有成晚餐时给张大富多加些吃食。
至此，华泽盐场盐工张五九汤锅溺亡案算是彻底了结。罪犯徐小哥畏罪自戕，但二人并无矛盾，想来背后定有主谋之人，和盐运使司衙门的批验所大使徐玮宏肯定有脱不了的干系，怎奈何死无对证。
在第二天，华泽盐场便恢复了生产。而文斐然让任有成给张五九的家里送上一笔抚恤金。徐小哥并无亲属，但毕竟为盐场工人，文斐然也一并厚葬。
而徐玮宏却被崔全安给削职为民，给的理由是——办事不利。
如此一来，文斐然更加不敢松懈，在盐场里带着工人们辛勤劳作，争取御盐早日煎煮完工。
夜深人静，皓月当空。在京杭大运河上，有一艘画舫则慢慢驶离了扬州港。
船尾处站着两名船夫正在摇着桨橹，画舫破开水面，引得碧波荡漾，泛起圈圈涟漪。
从外观之，这画舫造的是精美绝伦，栏杆上雕脂镂冰，花纹繁复，且帐帘用的都是蝉翼纱，远远望去“绢绡白如雪，轻华比蝉翼”，一匹不下百金。
一位身穿缟色长裙的女子怀抱琵琶坐于船头，那裙子裁剪合体，更加凸显出她身姿娇弱兰芝，脸上略施粉黛，却明丽娇嫩。
此时，但听得一阵“铮铮”声传来，她纤细白皙的手指撩拨着琵琶琴弦，仿若天宫仙乐，声色不沾染丝毫浊气，澄然如秋潭，皎然如月洁。
“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉，只是离人泪……”女子和着琵琶声启朱唇，发皓齿，字字清脆，声声婉转，如新莺出谷，乳燕归巢。
此女子正是阎正国的红颜知己，“伊香苑”的花魁——素月。
画舫内，阎正国和姚乔叶相对而坐，面前的茶几上还焚着一炉龙脑香。阎正国闭目倾听，手于案上击打着节拍。
“捻法疏而劲，轮法密而清。慢不断，快不乱，音不高，节不促，乃雅正之乐也……”他还未品评完便被姚乔叶打断。
就听“砰”地一声，姚乔叶又将手中的青釉茶碗给摔得粉碎。
船头处的琵琶声立时中断，阎正国也慢慢睁开了双目。
“别唱了，吵得我心烦，流莺之辈，难登大雅之堂。”姚乔叶的话使得素月一脸愠色，她虽为花魁，名震秦淮，面对姚乔叶的斥骂，却也无无奈。
阎正国挥了挥手，素月起身，片刻后一叶小舟行至画舫旁边，将她接了去。
“姚兄，如此碧波皓月，配以琵琶琴弦何等惬意，稍安勿躁啊。”阎正国端起茶碗，品了一口。
姚乔叶怒气冲冲，“我乃一粗人，哪及阎兄高雅才情。都这个时辰了，徐小哥已然暴露，施世纶顺藤摸瓜定然会查到徐玮宏，到时候你我岂不唇亡齿寒？”
阎正国微微一笑，“那又怎样？徐小哥乃徐玮宏远房侄子，施世纶使出浑身解数于明面上只能查及此处。并且那徐玮宏不上道儿，为批验所大使管盐引批验，身具寥寥职权，只为一八品官员，胃口却愈发肥了，此时不除，更待何时。”
“嗯？”姚乔叶一脸茫然，“事情乃我等与崔全安大人谋划，让徐玮宏交代徐小哥为之，现在他被革职，你不怕徐玮宏跟你鱼死网破？”
“哈哈哈……”阎正国笑的身子颤抖，“我说姚兄啊，现在他只是被革职，命且保住了，这么多年，单收受的贿赂也够花几辈子了，他怕是不敢‘鱼死’，且于世间行走，钱银乃通行之道，若花千金，定能买人命一条。徐玮宏自然想活，他更想全家都能活。”
“你这老狐狸啊——”姚乔叶闻言一脸喜色，“怪不得你一点都不紧张。”
说着两人碰了一杯，温酒下肚，姚乔叶双目当中满是煞气，“文天扬这老家伙真是榆木脑袋，一日不除，终为心头大患，且他由施世纶保护，更加难办。”
“不妨事。”阎正国摇了摇头，“崔全安现为两淮都转盐运使司运同，然盐运使职位空缺，若他能担此重任，扬州知府还能成什么气候？”
“可盐运使乃三品大员，若要当上，怕不是那么简单。”姚乔叶皱起眉头。
“你忘记上头那位是谁了？”阎正国竖起食指点了点头顶，“有他在，别说施世纶，就他老子‘靖海侯’也得乖乖下跪。”
姚乔叶猛拍了下额头，“啊呀，我怎么把那位活祖宗给忘了！”