我大吃一惊。
女子带领过来的是一位肌肤白晰、姿容优雅的金发碧眼少女。
年纪应该和我差不多。她身后跟着两位貌似女仆的女性。柔顺的发丝随风飞舞，一步步地朝这边走来。她不是穿着礼服，该怎么说，而是做工精致，类似骑马装的服饰。裤子等等似乎是以皮革制成，一身非常想马上骑上王鹫的打扮。
鞋子摩擦沙砾的声音就在我身旁响起。我一看，若涵单膝跪地，做出具有特徵的跪礼。粲然和她的关系似乎更随意一点，只站着行礼。
我是若涵的孩子，所以和若涵一样行跪礼应该比较适当。话虽如此，他们还完全没有教我这个国家的礼仪，因此我完全不知道该怎么做。我只好跟着若涵的动作有样学样地模仿。
“可以了，抬起头来。”
少女银铃般的声音从头顶传来。
我完全不知道礼仪，不知道该听她的话只抬起头，还是可以站起身。当我正忙着思考时，若涵站起身了，因此我也跟着他站起来。
“我叫叶灼桃。”
“是，能见到您是我们的荣幸。”
若涵正式打招呼。少女接着看向我，而我低下头鞠躬示意后，马上往斜后方后退一步，半躲在若涵的背后。
只要站在他身后，看起来应该也会像个徒弟吧。要是话题莫名地转移到我身上不太好。不单是因为很麻烦，来交货时为了顺便在王都买东西而载孩子过来，这种事好像没办法给买方一个好印象。也许是我想太多了，但要是持续延烧，说不定会演变成客诉案件。
“我听说你的枪术不凡，也曾参加过骑士院演武会，是位很优秀的骑士。”
这是我第一次听说的单字。
“……不，我没那么厉害，而且我输给了在此的粲然。”
若涵似乎在骑……骑士院演武会？的活动中，和粲然有些过往。
无论如何，这个女孩知识十分渊博。在这个国家出生后，要说的话，她当国民的资历应该和我差不多才对，但王族果真不一样。不过，她应该受到严格的教育至今，否则没办法做出如此气派的行为举止。
“而且，我听你说会培育优秀的鹫。这就是我的鹫吗？名字叫什么？”
“还没有取名，希望您能替它取个新的名字。”
“这样啊，那我会和母亲大人讨论看看。今天稍晚就可以骑乘吗？”
“不，它刚从墨尔本领地飞过遥远的距离，所以可以的话，今天最好让它休息一下。”
“这样啊……”
少女失望地垂下双肩。她还大费周章地打扮成骑乘王鹫的装扮，应该十分期待。
她大概是在这附近兴奋地等着，没办法骑乘当然会失望。
“公主，您不介意的话，趁这个机会询问一下骑乘王鹫的方法会比较好。”
粲然多嘴地说道。
我看着若涵的背影，能看到他瞪着粲然的侧脸，一脸说着“你这家伙明明不骑王鹫，少给我多嘴”的表情。
“啊！嗯，说的也是。该怎么骑乘才好？”
“呃……这个嘛，别和王鹫吵架会比较好，请要好地飞行。”
若涵说出非常不明确的话。
“原来如此，不要对呛就好了吗？”
讲出对呛来了。
“对待它要像对待朋友一样，王鹫肯定会回应您的。”
“我知道了，我会这么做。”
少女这么说着，握住若涵拿着的王鹫缰绳。
她似乎马上就想自己抓着缰绳，拉着王鹫走。嗯，毕竟买了仓鼠的孩子也会想自己带回家啊。
“要寄放在这里的驱鸟带到老地方就好了吗？”
她对粲然问道。
“是！是这样没错。”
说完的同时，粲然对接待公主的女子使了眼色。
“我带您过去。”
“这样啊，那就拜托你了。”
“那么，请您好好疼爱它。”
有这么多人关注着她，就算把缰绳交给她也没问题吧──或许是这么想的，若涵松开抓着到现在的缰绳。
要是王鹫突然想逃跑，靠少女一个人的力量没办法制止它起飞。这是若涵驯服的王鹫，所以不可能会擅自飞走逃脱，但他心里应该有稍微想过是否可以放开缰绳。
“谢谢您，我会爱惜他的。”
少女像在对若涵表示敬意，最后语气明显礼貌得多，之后带着随从离开了。
“那就是灼桃殿下啊，真像是个优秀的孩子。”
一连串的邂逅结束后，若涵佩服地说。他不断地摸着下颚。
“对吧？那是王家自豪的嗣女。”
嗯，看起来的确是个很可靠的孩子。在这个国家里，女性似乎可以当女王，如果那个女孩当上女王，这个国家的未来应该也能安稳。
虽然无从得知她未来会不会成为名君，但起码，她完全没有会变成昏君的感觉。我不知道她的年纪大概几岁，不过应该四、五岁左右。在这种年纪，不会让大人感到不安是很了不起的事。
“嗯……女生也不错呢。”
我没有漏听若涵小声低喃的这句话。
我不是不理解他的心情……但是不能在儿子面前说这种话喔。
“爸爸，您和刚才那位粲然叔叔是什么关系？”
在离开王城的路上，我对若涵问道。
“他是我以前在学校时的同学，现在可是近卫一军的大人物。”
因为他在护卫王都，我曾想过或许是那样，但他似乎是近卫军的人。
所谓的近卫是守卫身边周遭的意思，一般来说，就像是王族或皇族的亲卫队。
不过，他说是一军，所以也有二军吗？既然是称为一军，肯定是他们比较强。
“学校是指哪里呢？”
“是骑士院，在王都里。你将来也会进入骑士院。”
是这样吗？我第一次知道这件事。
我还以为我会就这样努力从事劳力工作，将来成为牧场的经营者。非得去学校不可吗？
我不想去，希望他们想想办法，让我在家学习就好。
不过，骑士院这个名字真奇怪。骑士一词肯定是个军事用语，所以听起来就像军官学校。
希望完全是我误会了。
“爸爸也是从那里毕业的吗？”
“不……”
若涵像想起了痛苦的过往，露出带着些许苦涩的表情。
失败了吗？
“我没有毕业，我在中途放弃了。”
“……这样啊。”
若涵似乎是个中辍生。
回想起来，若涵不曾说过学生时期或是青春时的故事。
他总是会说他和弥兰相遇后或结婚后的故事，几乎不说一般大人想说的青春故事。
仔细想想，这样很奇怪。若涵满帅的，个性爽朗，似乎也很擅长运动，所以有点没办法想像他以前受到欺负，过着凄惨的学生生活。
看他刚才和粲然的对话，若涵似乎也有能交心的朋友。即使如此，他会中辍退学，或许是因为有什么不想回想起来的糟糕回忆。
“可是，如果连父亲大人都没办法，我在那间学校说不定也待不下去。”
我这么说，想蒙混过去时。
“不，若幽弥肯定没问题。”
若涵这么说，用手掌拍拍我的头。
大人老是会动不动就想拍小孩的头吗？
离开被称为王城岛的河岛后，有一条道路沿着河川，另一头马上就是城站了。
王城是建造得很壮观，但城站也建得很棒。以石头或砖头建造的建筑物栉比鳞次，脚下是石头紧密排列着的石板路。
路上有许多来往的行人，街上充满了活力。这座城市的景气似乎很好。
若涵对这座城市很熟悉，毫不迷惘地走在街道上。我追着他的背影走了十分钟左右后，来到了书店。