“你怎么会在这时候过来？”
若涵打开门后，有个脸色惨白的瘦小男人站在外面。
“有一件事必须和您说……”
“快进来。”
外面积了一点雪。
这个地方虽然很冷，但意外地不会积雪，不过空气很干冷，冬天非常冷。
而现在是要进入冬天。
“失礼了……”
客厅的暖炉熄灭了。若涵在微微烧红的木柴灰烬中倒入用来照明的油盘里的油，将火从灯芯转移过去。
火马上变大，再加入细小的木柴，燃起旺盛的火。
厨房里，弥兰为了奉上热水，从灶炉火灰中挖出余火，另外生火。
“先让我看看手脚。”
“我不要紧。”
“这由我来决定，你自己感觉不出来。”
“……我明白了。”
安卓摘下手套，也脱下袜子。
露出如尸体一般惨白的手指。
若涵握住安卓的手，缓缓地揉按，也毫不犹豫地握住或许会因为有点臭味的脚趾并搓揉。
“脚趾……没事，手比较危险，但握住热水杯应该就不要紧了。”
“……十分感谢您。”
骑乘驱鸟时，有半只脚会被包覆在羽毛中，出乎意料地温暖，反倒是握着缰绳的手会很冷。
不管怎么说，应该没有冷到冻伤。
太好了，太好了。
“所以，发生了什么事？”
若涵擦拭着弄脏了的手并问道。
“远征团回来了。”
安卓以黯淡的表情这么说后，若涵的脸部绷紧。
“兄长大人没事吧？”
他的态度变得截然不同，质问似的问道。
然而，安卓摇摇头。
“小刚大人战死了。”
脑袋中安卓间变得一片空白。
“……喂，别开玩笑了。”
“这不是玩笑。由于没有遗体，因此只有传闻，但小刚大人确实过世了。”
没有遗体？
“……你说什么？没有遗体是怎么回事？”
若涵似乎也和我抱有相同疑问。要说的话，小刚应该是首领才对。在战场上可以能被流箭射中而突然死亡，也会因为伤口恶化而死。但是，这种情况下会留下遗体。这场败仗是如此壮烈，连首领的头都被砍下了吗？
“据说小刚大人骑着若涵大人送的鹫进行王鹫攻势，漂亮地完成了任务。”
“──唔！”
若涵倒抽了一口气。
“……这样啊，他办到了吗？”
“是。”
如此肯定的安卓看起来眼含着泪水。
王鹫攻势是什么？
我从现场的气氛得知那个攻势非比寻常，但是跟不上两人的话题。
“战况很糟吗？”
“是。远征团在野战中失去了半数军力，退守要塞，遭到包围。这时，小刚大人和远征团的天骑士们一起进行王鹫攻势，敌军因此撤退……”
“这样啊……”
得知哥哥死讯的若涵虽然有所克制，但仍露出沉痛的表情。
“……宗家想请若涵大人参加将在明天举行的家族会议……”
“我知道，我一定会出席。”
若涵这么说时，弥兰说着“热水准备好了”端来装着热水的水盆，放在安卓的脚边。
“来，把脚放进去吧。”
“劳烦您费心了……唔！”
看来是突然把冻僵的脚放进滚烫的水里，感觉到了痛。
“不介意的话，也请喝茶。”
她端出装在大茶杯里的茶水，应该是用生好的火煮的，还有加热过而烤得坚硬的面包。
旁边也放着果酱和奶油。
“……非常谢谢您，因为我今天什么都还没吃。”
或许是肚子非常饿，安卓马上开始吃起面包。
“……从早上到现在就没吃吗？”
“是，因为很忙。”
现在是破晓前，所以这么说有点奇怪，但这个国家里几乎没有流通机械式时钟，所以不太在意日落后的时间。
也就是说，明天的家族会议也是从现在起破晓后的今天会举办。
“不管怎么样都太危险了，你没有死都很不可思议。”
就是啊。
晚上骑马或驱鸟，和晚上开着汽车跑在干线道路上不一样。
汽车有强力的车头灯，但马和驱鸟没有，要依赖火把的微弱光芒跑在毫无铺装的泥土道路上。
在这么冷的夜里，可能会败给寒冷，脑袋也会变得朦胧不清。如果因此摔倒，就这样冻死的可能性很高。一般情况下也很危险，但他在从早上都没吃东西的状态下这么做是荒谬至极。
“您说得很对。我在离开宅邸前，曾经想吃点东西……但是忘记了。”
“我借你客房，吃完之后喝点蒸馏酒，马上去睡觉吧。”
“不，我……”
“你不睡的话，明天就留下来看家。我可不希望你从鸟上掉下来摔死。”
“……遵命。那我就恭敬不如从命，休息一下。”
若涵拿来爱用的玻璃杯，倒入酒。
他把倒满酒的玻璃杯递给安卓。
“酒一定要喝喔，因为身体中心寒冷的话可没办法入睡。”
“……劳您费心了。”
就算身体不冷，在这种状况下，即使想入睡也睡不着吧。酒能让人忘掉这件事。
隔天，若涵、我和安卓三人一起前往宗家。
由于不是葬礼，弥兰不需要来。那为什么会带我来呢？应该是因为我姑且算是分家的继承人，所以想带我一起去吧。
我们早上出发，在中午前再度踏进宗家的门内。宅邸里和出征仪式时完全不同，变成守灵的气氛。
我也是，大家都穿着黑色的丧服。
然而，今天不是丧礼，接下来可能会找出遗体，所以应该会在那之后才举办。
抵达后，我们被带到一间豪华的客房，有人送来了轻食。若涵和我吃着轻食时，安卓走进来。
“若涵大人，这是与会者的一览表。”
“谢谢。”
安卓递来一张应该写着人名的羊皮纸，若涵迅速看过。
在那之后，若涵不知道为什么确认了好几次名单，皱起眉头。
“没有拉格德大人的名字，怎么回事？”
“拉格德大人拒绝参加王鹫攻势，因此被夫人从与会者中剔除了。”
“你说什么？”
若涵的眉头皱得更紧了。
“就算拒绝参加，也并非不再是骑士吧。既然还活着……”
“夫人说，丢下主公逃跑的卑鄙之徒不算骑士。”
他说的夫人应该是指小刚的妻子吧，是夏宁宁的母亲。应该有什么发言权吧。
“……但是，只有拉格德大人不在吧？”
从若涵的语气听来，他似乎从一开始就认为那位叫拉格德的人会是下任家主。
至少他应该认为那个人是非常有希望的人选。