东张西望一番后，皇甫穆终究还是没能找到那位红衣女子的身影，心中不禁一阵怅然若失，随后便灰溜溜地从侧门离开了司徒府。
而与此同时，花园长廊的拐角处，貂蝉手里抓着一件金光闪闪的战甲，满脸都是坏笑。
而在她的身边坐着的，正是刚才湖心亭中抚琴的那位红裙女子。
而这位让皇甫穆如痴如醉的红裙女子，正是之前为救他独闯敌营，又和他一起出生入死的“小白脸”——王子岚。
王紫澜是当朝司徒王允的独生爱女，从小性格潇洒倔强，痴迷于习武，又对兵法颇有兴趣。
年岁稍长之后，便不愿久居深闺之中，常常女扮男装、出门闯荡。王允虽对女儿非常头疼，但毕竟只有一位心头肉，又知道她武功高强，便只好由着她的性子去了。
前些日子皇甫嵩出征平叛时，作为其崇拜者的王紫澜便苦苦哀求父亲允许她女扮男装，化名子岚，随军出征去实地学习，王允终究拗不过女儿，便还是随她去了。
听说皇甫穆遭到埋伏身陷敌营后，血气方刚的王紫澜单枪匹马前去营救，却在误打误撞之间与皇甫穆完美配合，拯救了朱儁及其部队，拖住了张角的黄巾大军，给皇甫嵩的火牛阵争取了时间，直接导致了黄巾之乱的平定。
而正因为王紫澜是女儿身，皇甫嵩便不曾为她报功求赏，最终只有皇甫穆一人名扬四方，成为当之无愧的将门虎子。
而王紫澜则在共同出生入死的过程中，开始对这位机敏聪慧、宽仁正义的皇甫公子刮目相看......
貂蝉两眼放光的打量着手中的战甲，对王紫澜道：“紫澜，这是第一次受到戎装吧？”
王紫澜扑哧一笑，得意洋洋道：“还不是因为本姑娘英姿飒爽，不让须眉？”
“是是是——”貂蝉把战甲放在一边，满脸期待地凑到王紫澜面前，“你对他到底有没有意思？”
“貂蝉！”
王紫澜娇嗔一声便低头不语，双颊已经是一片通红。
“嗯......”貂蝉摸了摸下巴，满意地点点头，“我看他也挺喜欢你的，刚才看你的时候眼神都直了！”
“胡说什么！”王紫澜轻轻地推了貂蝉一把，“新政问世，惊天动地，坚寿兄......皇甫穆接济苍生，有鸿鹄之志，怎可被俗事牵绊。”
貂蝉撇了撇嘴，伸出纤纤玉指为她顺了顺长发：“你向来醉心于习武与兵法，儿女情长之事自然一概不通，正因为你的皇甫公子有雄心壮志，才更需要贤妻襄助啊。”
“况且，”貂蝉意味深长地拍了拍王紫澜的肩膀，低声说道，“父亲可是非常中意你这位皇甫公子啊，刚才还着我出面试探，他可是句句不离你啊。”
“貂蝉！莫要打趣我了！”
王紫澜脸颊通红，站起身来一溜烟跑回了闺房。
“欸！你的盔甲！”
貂蝉望着王紫澜远去的背影，脸上的姨母笑逐渐褪去，轻轻叹了一口气，低声喃喃道：“却不知我的如意郎君又在何处呢。”
数日之后，皇甫穆站在皇甫府的大堂之上。
皇甫嵩将手中的竹简递给儿子：“坚寿，你看看这个。”
皇甫穆低头一看，竹简之中赫然写着通缉反贼曹操的消息。
“昨日曹操只身入宫持七星宝刀刺杀董卓，后事情败露，便假意献刀，逃出洛阳。董卓派其新收的义子吕布追杀未果，便发布了这条通缉令。”
皇甫嵩坐在大堂中央，又接着问道：“坚寿，此事你怎么看？”
皇甫穆沉吟片刻道：“曹操前些日子刚刚升官，本应飞黄腾达、前途似锦，但今日却刺杀董卓，弃官而逃，说明董卓已经触犯众怒，再加上前些日子离开京城的袁绍，日后必然会在外起兵讨伐董卓，一场腥风血雨就要到来了。”
皇甫嵩点点头：“你说的没错，但想要铲除国贼，还是要瓦解他的势力，从而将其连根拔起。刺杀这种既不光彩又无意义的举动实是不妥。”
“父亲，此事我有不同看法，”皇甫穆沉默片刻，还是摇了摇头，“孩儿认为，曹操此举，其意并不在刺杀，而是在扬名。”
“哦？”皇甫嵩的观点第一次遭到儿子的反驳，饶有兴味地看着皇甫穆。
“刺杀此举，成功自然皆大欢喜，名震万疆，但即使失败，也能将其义士的英名远扬万里，待日后再行募兵之时，天下有志之士便会慕名而来，闻风归附，对其可谓有百利而无一害。”
皇甫嵩点点头，有些惊讶儿子竟然能够考虑得如此深远：“那要是曹操刺杀失败后没能侥幸逃脱，又当如何？”
皇甫穆嘴角微微上扬，意味深长道：“吕布胯下赤兔马，日行千里、快如闪电，若曹操没有提前做好完全的准备，怎么可能逃得出他的手掌心？”
皇甫嵩十分满意地点点头，他能清晰地感觉到，这一战之后，皇甫穆已经仿佛获得了洗礼新生一般，变成熟了不少。照这样下去，培养他成为一代名将，匡扶汉室，也未必没有可能。
就在这时，王子岚大步流星地走入正堂，对皇甫嵩行礼道：“义真将军！我父亲被董卓唤去府上了！”
看到王子岚安然无恙，皇甫穆的心里也松了一口气，王允去董卓府竟让一向乐观的王子岚都如此慌张，看来王允不是董卓的爪牙。
那当日在司徒府上，王允和貂蝉二人的暗号到底是什么意思......
皇甫嵩快步上前，搀起王子岚，宽慰道：“贤侄莫急，那董卓找令尊所为何事？”
“今日一早，董卓便叫李儒来到府上，说自己新收了一名义子吕布，前些时日还救了他的命，想要......”
说到这里，王子岚顿了一下，目光不由自主地向皇甫穆撇了撇，才小声说道：“想要与我王家联姻，便请家父至其府上赴宴，共商此事。”
“看来是到了王司徒献上连环计的时候了。”皇甫穆在心中暗暗说道，没想到这一天来得这么快，他才刚刚认识貂蝉，就已经没有机会了。
不过现在的他已经不再感到惋惜，那日见到司徒府上那位红衣女子后，他的脑海里便不再有貂蝉的半分影子了。
皇甫嵩摸了摸下巴：“请人赴宴，却在当日突然通知，确实可疑。”
看着父亲就要收拾着装，随王子岚去董卓府上一探究竟，皇甫穆急忙闪身拦住父亲。
“子岚放心！”皇甫穆一把搂过王子岚，爽朗笑道，“那董卓行事霸道，突然通知令尊赴宴，也实属常事。”
“令尊德高望重，在朝堂之上颇有声望，虽与董卓政见不和，但他也只能采取怀柔政策，以联姻之计与令尊交好，以获得其支持，却决计不敢加害，否则便是自讨苦吃罢了。反倒是我们不可自乱阵脚，此时若去其府上要人，日后的必会遭到其疯狂报复。京师已经是他一人的天下了，我们只能与他周旋，就算此时强行救出令尊，彻底与董卓撕破脸皮，又能逃到哪里去呢？”
王子岚看皇甫穆满脸胸有成竹的样子，也觉得他说得有几分道理，只好半信半疑地点了点头。