未央宫中，皇甫穆跪在皇甫嵩和朱儁的背后，金銮殿的龙椅之上，端坐着一位满身贵气、身着龙袍的小男孩。

这个小男孩儿正是当今圣上——刘辩、也就是后世史家笔下的汉少帝。

历史上，汉灵帝刘宏突然驾崩，之后其幼子刘辩即位，史称汉少帝。

汉少帝在位期间，外戚与后宫勾结，朝中大权全由大将军何进及其妹何太后全权掌握。不久之后更是爆发了十常侍之乱，京师洛阳陷入了一片大乱。

之后便有了何进引狼入室，重新将平定黄巾叛乱后离开洛阳的董卓召回京师，直接导致了董卓在朝中一手遮天、权倾朝野的场面。

而此时此刻，由于皇甫穆在松谷处成功为汉军通风报信、还帮助朱儁拖住了张角与波才的黄巾军本部，直接导致了黄巾之乱提前平定。

而时任东中郎将的董卓甚至还没有离开京师，仍然留在洛阳为官。

也正是因为如此，皇甫嵩带着部众回京的路上，洛阳之内发生了巨变——灵帝突然陷入昏迷，满朝文武大为震撼，找遍了所有御医都没人能寻出灵帝的病根所在，而就在灵帝昏迷的这段时间里，董卓抓住机会，迅速在朝中培养自己的势力，所有反对他的官员几乎都遭遇了不测。

如今的董卓已经凭借雷霆手段成功架空了大将军何进，自拜丞相，成为了朝中大权在手、说一不二的存在。

而此时，董卓便站在少帝背后，手按剑柄，目光炯炯地看着皇甫嵩等人。

皇甫嵩声如洪钟道：“禀告陛下，豫州附近的叛军已经很全部清剿，叛军头目张角也已经处决！”

年幼的少帝慢慢放下手里的玩物，抬起头，用一种寻求帮助的眼神望着董卓。

董卓向前迈开一步，朗声道：“爱卿平身吧！以张角为首的叛军在中原各地起兵，沆瀣一气，遥相呼应，一直以来都是我大汉的心腹大患，如今左右中郎将以少胜多、平定叛乱，为朝廷立下汗马功劳，不知两位爱卿想要何等封赏？”

朱儁接过话头：“禀告陛下，臣一意孤行，误中反贼奸计，差点酿成大错，多亏了骑都尉曹操与左中郎将的虎子皇甫穆小将军帮忙，这才没有被黄巾军击垮。此战得以坚守待援，反败为胜，臣寸功未立，皆是此二人功劳也！”

董卓听罢，心头一喜，这曹操是曹腾之孙，曹嵩之子。而曹腾虽为宦官，生前也曾是四朝元老，为人正直，颇有威望。而曹嵩也曾出任太尉、位列三公，如今虽然罢官在乡，但朝廷上下仍然有不少其当年的门生故吏。

虽然曹操本人素来以不学无术、顽劣调皮闻名，但若是借此机会大加封赏，将其培养成自己的党羽，想必也能在朝中获得更多的支持。

至于皇甫嵩作为享誉天下的大汉第一名将，素来以为人忠心、刚正不阿闻名，想来不会被轻易收买，也是他彻底掌控朝廷路上的强劲敌人。若是也给皇甫穆升官，反而可能增强了皇甫家的势力，给自己树立更强大的敌人。

再三思虑后，董卓终于开口道：“既然右中郎将如此保荐曹操和皇甫穆二人，便拜骑都尉曹操为议郎，至于皇甫穆......”

董卓故意拉长了声调，意味深长地看着皇甫嵩，没有继续说下去。

皇甫嵩立刻明白了董卓的意思，旋即便接过话头：“回禀丞相，犬子年少，资历尚浅，不宜围观，臣恳请陛下，准臣将其带在身边，多加历练，待其为大汉立下汗马功劳之后再行封赏不迟。”

董卓心中冷笑，却还是连连摆手道：“断然不可！我大汉向来赏罚分明，令郎军中立功，若是不加封赏，如何服众？”

推诿许久，皇甫穆自然也看得出董卓何意，他心知此人残暴，不可轻易招惹，急忙行礼道：“承蒙陛下与丞相厚爱，臣万死难报，只是臣年少德薄，心中惶恐，若加以封赏，恐难胜任，还请董相收回成命！”

董卓也不再推辞，只是点头大笑道：“好，既然小将军都这么说了，本相若是再坚持，倒成了强人所难。但你毕竟是朝廷的功臣，既不封赏，你便说个愿望，本相定然满足你！”

皇甫穆愣了一下，正要推辞，忽然想起自己收服的三千黄巾军，心念一动，阴差阳错地开口道：“臣恳请陛下与丞相恩准，赦免弃暗投明、归顺朝廷的三千叛军！”

董卓脸上的笑容一滞，心里是老大个不愿意，他之所以不敢随便对皇甫家下手，不过便是因为皇甫嵩手握兵权，若是再将这三千黄巾军收入其麾下，不是给自己徒增烦恼么？

这么想着，董卓便做出一副为难的样子：“这批叛军是那反贼张角的嫡系部队，思想上受其影响最甚，若是编入军中，恐怕难以管教，日后征战沙场时如果临阵倒戈，对我大汉的危害无法可想啊！”

皇甫穆摇头道：“回丞相，下官并非此意，下官所谓之归顺，是要他们入朝为官！”

此言一出，满座皆惊，虽然众人都被董卓欺压良久，对于其专横无礼的暴行都是敢怒不敢言，但此时皇甫穆建议让收服的叛军入朝为官，却堪称是异想天开、痴人说梦，文武百官都毫不犹豫地在心中反对了皇甫穆的这个想法。

董卓整个人都狠狠地顿了一下，强忍笑意地看着皇甫穆，仿佛在看一个智障：“为官？且不说他们曾是背叛朝廷的反贼，但从才学上来说，这群叛军不过是一群大字不识的农民罢了，让这种人入朝为官，难道我大汉无人？”

皇甫穆满脸严肃，斩钉截铁地摇了摇头，绕开董卓，向坐在龙椅上兴致勃勃玩蛐蛐儿的少帝刘辩叩首道：“臣所说的入朝为官与诸位心中所想大有不同，恳请陛下给臣一个机会，让臣为诸位大人详述一番，讲一讲臣的规划！”

董卓自然不愿意浪费时间去听皇甫穆的什么构想，眉头一皱便要挥手拒绝，但文官席中忽有一人缓步走出，向董卓行礼道：“丞相，下官看这位皇甫穆小将军口齿伶俐，才思敏捷，不如就听听他的构想，若不可行再拒绝不迟，若是可行，或许能福泽天下百姓。”

董卓扬起一半的手就这样停在了空中，他挑眉横眼，死死地盯着这个为皇甫穆说话的老头，只见那人面色苍老、须发花白，但仍然是红光满面，气色绝佳，显然是身体强健之人。

董卓的脸上青筋迸出，皮笑肉不笑地回答道：“既然王司徒开口，那便请诸位稍安勿躁，听一听皇甫穆的想法吧！”

以董卓的脾气，若是换作旁人忤逆他的意思，他早就暴跳如雷，想方设法打击异己了，但这位王允大人官居司徒，乃是当朝三公之一，若要彻底掌控朝廷，他必须得过了王允这一关，此时也只能顺水推舟，卖他三分薄面。

皇甫穆大喜，立刻行礼道：“多谢陛下、多谢丞相、多谢司徒大人！”

旋即猛地一转身，高声吆喝道：“来人，上纸笔！”